Família que os genealogistas dizem ter vindo de Inglaterra, o seu nome era originalmente Cary.

Da Grã-Bretanha, na companhia da rainha-viúva daquele país D. Catarina de Bragança, passou a Portugal no século XVII Sir John Cary, que, casando no nosso país, aqui teve um filho, António Carlos Cari, que foi o fundador da família portuguesa deste apelido.