São algo nebulosas as informações de que se dispõe sobra a História de Ilha antes dos Romanos. César Augusto fez duas tentativas de conquista (55 e 54 a.C.), Cláudio retomou o projecto (43 d.C.) continuado pelos seus sucessores. De 78 a 85, os exércitos romanos comandados por Agricola fizeram avanços consideráveis mas nunca conseguiram submeter a Ilha por completo.

Em 411, Honório decide abandonar defintivamente a "Britania" mas os Bretões, incpazes de se defenderem dos Pictos, acabaram por pedir auxílio aos Saxões (48) e são estes que entre 455 e 527 constituem 4 novos reinos: Estsaxe, Suthsaxe, Westsaxe e Kent. Os Anglos, que se lhes seguiram (542-584), constituíram 3 novos reinos. Mas todos eles acabam por se reunir num só sob a égide do saxão Egbert em 827. A partir de 835, Dinamarqueses e Normandos assolam a Ilha e só com Alfredo o Grande (871-900) se obtem finalmente a paz.

De novo atacada em 981 pelos Dinamarqueses, impõem estes o rei Swein no trono de Inglaterra, mantendo-se até 1041, ano em que é reposta a antiga dinastia.

Com a invasão de Guilherme da Normandia em 1066, inaugura-se uma nova dinastia que se irá manter até 1154, ano em que morre o último varão da raça, o rei Estevão. A sucessão passa a uma sua prima direita, Matilde, proclamada rainha de Inglaterra. Casada com Godofredo Plantagenet, conde de Anjou, do casal descendem todos reis de Inglaterra até Ricardo III, que morre em 1485 sem descendência.

Nesse ano, sobe ao trono Henrique VII, filho de Edmundo Tudor, conde de Richmond, e de Margarida Beaufort, dos duques de Somerset, descendente de Eduardo III Plantagenet. A dinastia Tudor manter-se-á por pouco tempo já que, apesar dos famosos seis casamentos de Henrique VIII, nenhum dos seus filhos deixa geração.

A sucessão recai então na descendência de uma irmã de Henrique VIII, Margarida, que casara em 1503 com Jaime IV, rei da Escócia. A um bisneto deste casal, Jaime VI, rei da Escócia em 1587, caberá suceder no reino de Inglaterra em 1603 e com isto, assegurar o nascimento do Reino Unido da Grã-Bretanha, que incluía a Inglaterra, a Escócia e a Irlanda.

Durante 9 anos (1649-1658) a Grã-Bretanha conheceu a experiência republicana com o Protector Cromwell mas, com a morte deste, os Stuart voltaram a reinar, mantendo-se até 1689. Deposto Jaime II, por imposição do Parlamento, que decidira afastar defintivamente os católicos do trono britânico, a coroa foi entregue sucessivamente a Maria II (casada com Guilherme de Orange, Guilherme III de Inglaterra de 1689 a 1702) e a sua irmã Ana (1702-1714), ambas filhas de Jaime II. Não tendo ambas deixado filhos que lhes sobrevivessem, passou a sucessão da coroa à descendência da princesa Isabel Stuart, irmã de Carlos I, de quem era filha e princesa palatina Sofia, casada com o eleitor de Hanover Ernesto Augusto.

O filho primogénito deste casal foi assim coroado rei de Inglaterra em 1714, inaugurando uma nova dinastia, cujo sangue se extinguiu na varonia com a rainha Vitória (+ 1901).

É com a dinastia da casa de Hanover que a Grã-Bretanha conquista o Canadá (1760-1763), perde as colónias anglo-americanas (1774-1783) e subemete a Índia (1757-1816). Resultado do casamento da rainha Vitória com o príncipe Alberto de Saxe-Coburg-Gotha, é de Saxe a actual varonia da rainha Isabel II.

O herdeiro, Carlos, príncipe de Gales, voltará a mudar a varonia da monarquia britânica já que seu pai, Filipe, duque de Edimburg, nasceu príncipe da Grécia e da Dinamarca, cuja varonia é da Casa de Oldenburg.