- Tendo vindo residir para Lisboa em 1904, inscreveu-se em 1908 na Escola de Belas Artes de Lisboa, onde cursou Pintura.
- Concluiu o curso em 1915, tendo ganho o 3º Prémio da Sociedade Nacional de Belas Artes (SNBA) no ano seguinte.
- Estabeleceu-se em Paris de 1919 a 1925, tendo aproveitado para viajar pela Europa, visitando sobretudo a Itália, onde se interessou pelos frescos renascentistas.
- Na capital francesa expôs, em 1921 e 1923, no salão do La Nationale, e frequentou o curso de gravura da Casa Schulemberger.
- Tendo regressado a Portugal, realizou em Lisboa uma exposição individual na Galeria Bobone, tornando-se no ano seguinte professor de Artes Decorativas no Ensino Técnico, e professor da Escola Superior de Belas Artes de Lisboa (ESBAL) em 1934.
- Participou na decoração de alguns pavilhões de Portugal em exposições internacionais, realizadas na década de 30 - em 1929 o Pavilhão de Portugal na Exposição de Sevilha, em 1931 e 1937 o pavilhão nas Exposições de Paris.
- Obteve o prémio Silva Porto do S.N.I. em 1942 e, em 1949, a primeira medalha da SNBA em Pintura.
- Concorreu a várias exposições colectivas, como a 25ª Bienal de Veneza (1950), a 3ª Bienal de São Paulo (1955) e, em 1957, à 1.ª Exposição de Artes Plásticas da Fundação Gulbenkian, tendo ganho o Prémio de Pintura.
- Dois anos depois participou na Exposição Internacional de Bruxelas.
- Pintou os retratos de Aquilino Ribeiro, Paiva Couceiro, Bento de Jesus Caraça, entre outros, quadros que se caracterizam pela densidade expressiva.
- Noutro género, as suas paisagens notáveis pela frescura da cor e pela impressão de realidade.
- O seu estilo é sóbrio e incisivo, utilizando um colorido vigoroso.
- Em 1965 a SNBA realizou uma exposição retrospectiva da obra de Abel Manta.
- Em 1979 foi condecorado com uma comenda da Ordem de Sant'Iago da Espada.
