Caro Manuel Estevam,

o que diz resume bem aquilo que eu proprio já pensava sobre o assunto:

"a maior parte das vezes era usado apenas o nome com o patronímico, sendo usado o apelido para diferenciar indívíduos que tivessem o mesmo nome e patronímico, vivendo no mesmo local".

Assim, teremos como caso típico até finais da idade média o seguinte formato:

1:

Nos séculos XVI/XVII era também muito frequente o seguinte:

2:

Mais raramente aparecem os seguintes formatos:

3:

4:

Aqui, com apelido, quero referir-me a apelidos de origem toponímica (por exemplo "de Melo") ou adjectiva (por exemplo "Fragoso" ou "Melro").

É claro que os formatos mais comuns (1 e 2) nada permitem descortinar sobre as origens familiares ou estatuto social dos indivíduos ... Assim, os nomes constantes dos documentos do século XVI relativos às nossas vilas e aldeias dão-nos uma falsa ideia de uniformidade social.

Cumprimentos,
Coelho