Caros Manuel Rosa e A. Luciano,

http://www.geneall.net/P/forum_msg.php?id=308116#lista

"Como foi já discutido neste fórum e parece geralmente aceite, Porto Santo não seria economicamente muito atraente.." [A. Luciano]

"O facto é que Pedro Correia pagou 300,000 reais mais e um juro de 450,000 reis pelos 15 anos que a manteve. 750,000 reais e que ao perder a capitânia para seu sobrinho, D. Afonos V disse que o sobrinho nada teria a pagar ao tio porque o rendimento que o tio recebera nos anos que a teve era suficiente recompensa. Ainda sobre Pero Correia da Cunha, lembro-lhe que foi um fidalgo da Casa do rei D. Afonso V de Portugal e um dos 25 Guardas de D. João II sepultado no Carmo com a sua esposa Izeu Perestrelo." [Manuel Rosa]

Já passaram muitos anos desde que escrevi sobre este assunto e parece oportuno relembrar e acrescentar.

Qual seria a importância económica da ilha de Porto Santo durante a segunda metade do Século XV?

A resposta à primeira pergunta depende de quem a faz. Para a Coroa Portuguesa ou para o Donatário da ilha, a importância era nula. Para um corsário Flamengo, Castelhano ou Francês que se quisesse dedicar à pilhagem de carregamentos de açúcar que faziam a viagem regular da ilha da Madeira para Lisboa, a importância de Porto Santo era considerável.* Assim se percebe que para os Portugueses, Porto Santo era um problema e não uma oportunidade. Um problema onde não crescia uma cabeça de couve ou sequer palha para suster animais. É precisamente por não dar sustento a colonizadores sérios que Porto Santo poderia ser a base de operações perfeita para um corsário empreendedor, servindo de abrigo aos seus navios no mau tempo e sendo a base de lançamento dos mesmos para a "caça" aos carregamentos.

Não é de estanhar que para manter seguros os carregamentos de açúcar, o Senhor/Donatário da Ilha da Madeira tenha mantido em permanência uma colonia em Porto Santo, com todas as dificuldades de sobrevivência que isso implicava para os colonos. Eles bem que se queixavam!

Porto Santo seria portanto uma importante fonte de despesas, requerendo o envio permanente de mantimentos e provavelmente colonos para substituir os que morriam ou escapavam. Seria essa a missão do Capitão Donatário de Porto Santo: enviar regularmente mantimentos e colonos para evitar a tomada de posse por parte de corsários. É uma missão simples que nem sequer requeria a presença permanente do Capitão Donatário em Porto Santo. Seguramente que Bartolomeu Perestrelo I foi várias vezes a Porto Santo, mas tenho como mais provável que a sua residência permanente era na Madeira ou mesmo em Lisboa, ficando os carregamentos de mantimentos e a governação dos colonos a cargo de homens seus.

Como se financiava toda esta operação de envio de mantimentos de colonos e, mais relevante para o tema em apreço, como era remunerado o Capitão Donatário pelos seus esforços? Não sabemos, mas se tivesse que adivinhar, diria que uma percentagem dos rendimentos do açúcar da Madeira era desviado para financiar a ocupação de Porto Santo e para manter o Capitão Donatário num nível de conforto econômico relativamente grande para os riscos que corria. E, tratando-se do envio regular de mantimentos, a oportunidade para enriquecer para além da remuneração prevista pelo Donatário não será de por de parte.

Os meus cumprimentos,

Francisco

* - Nota: Alerto os leitores que não fiz um estudo exaustivo da actividade de corso no Atlântico Norte na segunda metade do Século XV nem tão pouco consultei uma relação de carregamentos de açúcar desviados durante o mesmo período.