Terá sido o mais debatido ponto destas discussões colombinas e nada de novo se poderá dizer mas parece-me útil relembrar em perspectiva e apontando as evoluções ocorridas.

A questão central é ajuizar sobre a possibilidade/probabilidade de um Christoforo Colombo, náufrago, arribado ao Algarve sem nada em 1476 e tendo como presumivelmente único conhecimento em Lisboa um irmão mais novo, desenhador de mapas - ou cartógrafo segundo alguns mais atrevidos - casar com Filipa Moniz, então uma das doze moradoras, vulgo donas comendadeiras, do Convento de Santos, da Ordem de Santiago.

Foi Don Hernando Colón que disse no seu livro que o pai casara com Doña Filipa Moniz que conhecera quando assistia à Missa no Convento de Santos. Ninguém - que desse por isso - questionou o Filipa Moniz mas tudo o resto “Dona” e “Convento de Santos” foi imediatamente atribuído à imaginação de Don Hernando no desejo de engrandecer o pai. Por azar dos genovistas, pouco depois apareceu um estudo sobre o Convento de Santos e lá aparecia uma Filipa Moniz em cronologia adequada e que deixa de aparecer em Janeiro de 1480 permitindo presumir o casamento nessa data ou ainda em finais de 1479, deixando assim ao naufragado Colombo mais de três mas menos de quatro anos para ter conseguido reunir condições para efectuar esse matrimónio.

Ainda se assistiu a uma tentativa de “chamar a atenção” para que nada garantia tratar-se da mesma Filipa Moniz. Ainda que presumivelmente por repetição, essa tentativa veio ao fórum pela privilegiada pena daquela “que sabem quem é” mas, realmente, não pegou e não teve seguimento.

Já o “Dona” foi um delírio e a discussão gerou sem exagero largas dezenas de mensagens. Ora não há nenhuma dúvida que existiam duas famílias Moniz, por comodidade referidas uma por Moniz Barreto, cujas senhoras teriam direito ao “Dona” por uma linha Pereira e outra referida por Gil Moniz, sem esse direito; e também não há nenhuma dúvida de que Filipa pertencia à segunda. Não tinha portanto direito ao seu legítimo uso. Outra questão, no entanto, é saber se o usava na prática e essa questão, embora secundária, tem alguma importância.
Claro que Don Hernando, podia ter dito Doña, para engrandecer o casamento do pai, embora a mim me pareça que um filho talvez não desejasse engrandecer a madrasta, aumentando assim o contraste com a mãe. Também Don Hernando podia, sem qualquer intenção associada, ter aplicado o “Doña” a uma fidalga como seria o mais corrente em Castela. Menos provavelmente, poderia igualmente ter visto alguma referências às “donas Comendadeiras de Santos” e ter confundido uma designação corrente com um direito ao uso.
Mas Filipa Moniz podia de facto ter usado o “Dona” sem esse direito, como entendo possível e mesmo muito provável em Porto Santo.

Começo por referir a minha experência pessoal. No serviço militar, sempre longe da minha residência na Metrópole e depois na Guiné, tive alguma vivência de messes de oficiais e fiquei então surpreendido com a rígida ordem de precedência das “senhoras dos senhores oficiais” (por contraste com as esposas dos nossos sargentos e as mulheres dos cabos).
De facto, a “tenente-coronela” entrava primeiro do que a “majora” que nem se atreveria a sentar-se antes daquela o fazer ainda que, passe algum exagero, a “majora” fosse de famílias conhecidas e licenciada e a “tenente-coronela” tivesse sido uma sopeira que conseguiu engravidar de um então alferes.
Ora eu que, infelizmente - os motivos não eram agradáveis - fazia frequentes visitas de um por vezes dois dias a Bissau - apesar de pertencer à ínfima categoria dos alferes milicianos, jogava “bridge” na mesa do brigadeiro comandante militar - fôra meu professor de matemática no colégio e o filho meu colega na minha curta passagem pelo Liceu de Oeiras - o que causava estranheza e talvez alguma reprovação silenciosa mas acontecia, enquanto o equivalente seria certamente impensável nas mesas de “canasta” do sexo feminino.
Muito terá mudado do séc. XV para hoje mas a natureza humana não mudou tanto como isso. Quero com isto dizer que não vejo nessa época e nas ilhas, uma sociedade nova e, por isso, ainda em estratificação, que as mulheres e filhas dos capitães donatários, possivelmente em contacto com “Donas” de direito, não fossem também assim tratadas.
Sabe-se que em 1505? D. Manuel I regulou estrictamente o uso do “Dona” o que só faz sentido se houvesse que restringir algum uso abusivo. Mais significativamente, conhece-se um curioso documento de 152? em que um Moniz Barreto morador nas ilhas, requer e obtém para sua mulher o direito ao uso de “Dona” a que nunca teria direito por não o ter de nascença e ele ser bastardo. O esclarecedor desse documento, que exemplifica bem o uso nacional da “cunha” neste caso da Excelente Senhora de quem a dita mulher fôra aia, é que se afirma que o direito foi requerido, para que sua mulher pudesse continuasse a ser assim tratado “como sempre fôra” (sublinhado meu) antes da “ordenação nova” (de D. Manuel) acrescentando ser ela filha de um capitão donatário.
É assim pelo conjunto das circunstâncias referidas que entendo provável que Filipa Moniz tivesse tido o tratamento de Dona sem prejuízo desse tratamento não lhe ser dado em documentação formal do Convento em que haveria que bem distinguir as duas ou três que o tinham de direito.

Finalmente, termino esta primeira abordagem, explicando a importância deste pormenor aparentemente muito secundário.
É que, antes de conhecida a documentação do Convento de Santos, tinha algum peso a atribuição de desejos de engrandecimento a Don Hernando e mesmo depois dessa questão esclarecida, se o “Doña” atribuído a Filipa fosse comprovadamente falso, seria razoável questionar a exactidão do restante. Mas, sendo o uso possível e até provável, mesmo que erradamente interpretado a partir das “donas comendadeiras” ou apenas por analogia com o que era mais frequente em Castela nenhuma razão há para duvidar da exactidão de Don Hernando nesta questão, isto é, que o pai conhecera Filipa Moniz quando assistia à Missa no Convento de Santos.
E é este pormenor que é crucial na questão que comecei por apresentar como central.
Como e porque é que Christoforo Colombo, ainda que promovido - falsa e indocomentadamente - a burguês de Génova e agente comercial ou empregado de um Di Negro em Lisboa - assistia à Missa num convento murado, fora-portas de Lisboa, pertencente e restrito à Ordem de Santiago?

A. Santiago