Nome de raízes toponímicas, parece ter sido tirado da honra de Novais, na comarca de Vermoim. A família que o adoptou por apelido é de remotas e muito nobres tradições mas é possível que o membro que mais a tenha dignificado tenha sido Bartolomeu Dias de Novais, o grande navegador que abriu a rota marítima para as Índias.