Nome de raízes toponímicas, tirado da terra desta designação, perto de Cuenca, veio a ilustrar uma das mais nobres linhagens da Península, da qual se poderia dizer com verdade que vinha de reis e os reis dela vinham.
Será de referir, a este propósito, que a linha primogénita dos Meneses veio a ser representada pela família real de Castela, por via do casamento da filha herdeira de D. Afonso Teles de Meneses com o Infante D. Afonso de Molina, irmão de D. Fernando, Rei de Castela, cuja neta e herdeira foi a célebre Rainha de Castela D. Maria de Molina, bisavó de Pedro, o Cruel, Rei de Castela.
A linha secundogénita dos Meneses possuíu o senhorio da vila de Albuquerque e D. João Afonso Teles de Meneses, que ali mandou construir um castelo, trocou o seu nome pelo de Albuquerque, assim dando origem a nova e nobilíssima linhagem.
D. Martim Afonso Telo, que era sobrinho paterno daquele D. João Afonso, teve descendência em Portugal, de entre a qual se destaca o primeiro Conde de Neiva e aquela que, casando com o Rei D. Fernando I, viria a ser a Rainha D. Leonor Teles.
De notar que nesta família muito cedo o patronímico Teles viria a preservar-se, passando a fazer parte integrante do nome, como se fosse novo apelido.
A representação ou chefia deste ramo dos Meneses viria a recair na Casa dos Condes de Cantanhede, depois na dos Marqueses de Marialva e, por fim, na dos Duques de Lafões.
Em D. Martim Afonso Teles de Meneses, outro sobrinho de D. João Afonso Telo de Albuquerque, se viria a originar a Casa dos Meneses que teve os Condados de Viana e de Vila Real, além de Duques de Caminha, uma das mais poderosas que existiu no nosso país entre finais do século XIV e meados do XVII, hoje representada pela Casa dos Condes de Povolide.
E é de salientar que, embora tivesse tido origem em Espanha, a linhagem dos Meneses aí se extinguiu por completo - apenas voltando a existir através de um ramo que de Portugal regressou a Espanha no século XVII - tendo, no entanto, atingindo o topo máximo da pirâmide nobiliárquica portuguesa.
O mesmo apelido é usado por outras famílias que nenhuma relação de parentesco têm com este tronco e tem origem geográfica muito mais recente, retirado do lugar de Menezes da freguesia de Salvador de Trogueda, no concelho de Vila Real de Trás-os-Montes.
