Apellido de origen aragonés, bastante frecuente y repartido por Espana, si bien recurrente sobre todo en la provincia de Zaragoza, aunque también Barcelona, Alicante y Valencia registran un buen número de personas apellidadas Aznar.

Procede de un antiguo nombre personal muy popular en Aragón durante la Edad Media, y cuya difusión se debió al prestigio de don Aznar, caudillo navarro del siglo vil!, que según las crónicas antiguas tomó Jaca a los árabes, por lo que Garcia frriguez, rey de Navarra, le hizo conde, comenzando en él los condes de Aragón.

Le sucedió su hijo Galindo Aznar, quien dio a Jaca, entre el ano 795 y 815, su primitivo fuero.

La etimologia del nombre ha sido muy discutida; en los documentos medievales suele hallarse en la forma latinizada Asenarius o Asinarius, porque se relacionaba, tal vez arbitrariamente, con el cognomen latino Asinarius, derivado de asinus, 'asno', primitivo sobrenombre de ámbito rural que debía de tener el sentido de 'el que cria o cuida de asnos'.

Algunos estudiosos comparten esta etimologia, pero otros han propuesto distintas hipótesis:

Luis Michelena sugiere el étimo vasco azenari, 'zorro', siendo muy plausible un origen vascuence para un nombre hispánico surgido en el ámbito pirenaico, pero esta hipótesis se enfrenta al inconveniente de que este nombre y apellido se documenta muy escasamente en el País Vasco;

Según Joan Coromines derivaria más bien del nombre personal germánico Isenhard (de isen-, `raza, carácter', y -hard. 'duro, fuerte') propuesta que hay que tener muy en cuenta debido a la existencia de variantes escasas existentes como apellidos tales como Aznard, Aznart o Aznarte, así como algunas variantes medievales como Isinarius o Isarnus que responden muy bien a la morfologia de Isenhard.